Place de la Vieille Ville (« Staroměstské náměstí » ou plus familièrement « Staromák » en tchèque), la plus ancienne et la plus importante place historique de Prague, est selon de nombreuses personnes l'une des plus belles places d'Europe. Non seulement il a été le théâtre de nombreux événements historiques dramatiques, mais il est incroyablement beau et charmant. La place de la Vieille-Ville est encore aujourd'hui le cœur battant de Prague.

Situé entre Place Venceslas et Pont Charles et couvrant une superficie de plus de 9 000 mètres carrés, la place de la vieille ville est bordée de nombreux bâtiments historiques intéressants et constitue certainement l'un des endroits « incontournables » à visiter lorsque vous voyagez en République tchèque. Lorsque vous vous y rendez, réservez beaucoup de temps, car il y a tellement de choses à voir et à faire sur la place.

Histoire et faits

La place de la vieille ville est un lieu remarquable où l'histoire des terres de Bohême a souvent été écrite. Au XIe siècle, il existait une place de marché qui a progressivement pris de l'importance jusqu'à devenir la plus importante du pays. La place était autrefois appelée « Grande Place » (« Velké náměstí » en tchèque) ou « Old Marketplace » (« Staré tržiště »).

Comme nous l'avons déjà mentionné, la place de la vieille ville a été le théâtre de nombreux événements historiques importants. Mentionnons quelques-unes des plus importantes. Dans 1422 un soulèvement a eu lieu après Jan Zelivsky, une figure marquante de Réforme hussite, était exécuté. Dans 1621, l'un des événements les plus tragiques du soulèvement des domaines tchèques (période historique de 1618 à 1620, au cours de laquelle la classe sociale des domaines s'est battue contre le règne des Habsbourg) s'est produit sur la place de la vieille ville. Pas moins de 27 dirigeants du soulèvement ont été exécutés collectivement, marquant ainsi la fin tragique des efforts de libération. Ce exécution en masse de 27 nobles tchèques est également connue sous le nom de « l'exécution de la place de la vieille ville » (« Staroměstská exekuce » en tchèque).

Dans 1902, des personnes manifestaient pour la mise en œuvre du suffrage universel sur la place, et un autre événement important a eu lieu à 1918, lorsque le peuple a exigé une déclaration d'indépendance de l'Autriche-Hongrie. Après que Vienne soit devenue la capitale des terres autrichiennes au lieu de Prague, la place de la Vieille-Ville a perdu de son importance, mais après la création d'un État tchécoslovaque indépendant en 1918, l'importance de la place a recommencé à croître.

Marchés saisonniers

L'un des aspects les plus enchanteurs de la place de la Vieille-Ville est son marché animé, qui anime la place tout au long de l'année. Que vous vous y rendiez au printemps, en été, en automne ou en hiver, vous rencontrerez probablement des étals colorés proposant une variété de produits locaux, d'artisanat et de délicieuses friandises.

Marchés de Pâques

De fin mars à mi-avril, la place se transforme en un paradis festif avec des stands joliment décorés proposant des œufs de Pâques peints à la main, de l'artisanat tchèque traditionnel et des plats de saison comme le mazanec (pain de Pâques sucré) et des saucisses grillées. Des spectacles de musique folklorique et des ateliers pour enfants contribuent à l'atmosphère animée.

Marchés de Noël

Le marché de Noël de la place de la vieille ville est mondialement connu et se déroule de fin novembre à début janvier. La place scintille de milliers de lumières, d'un imposant sapin de Noël et de dizaines de cabanes en bois vendant des décorations, des jouets en bois, de la verrerie et des spécialités locales telles que le trdelník (gâteau de cheminée), du vin chaud et des châtaignes grillées. Les chants de Noël et les spectacles en direct créent une ambiance de vacances magique.

Autres marchés et événements

Tout au long de l'année, la place de la vieille ville accueille également divers marchés thématiques et festivals gastronomiques, notamment des marchés aux récoltes, des foires artisanales et des marchés fermiers occasionnels. Ces événements sont l'occasion idéale pour déguster des fromages régionaux, du miel, des pâtisseries et de la bière tchèque, ou pour acheter des souvenirs uniques directement auprès d'artisans locaux.

Attractions et sites touristiques sur la place de la vieille ville

Horloge astronomique

La vieille ville de Prague Horloge astronomique, le miracle technique mondialement connu du 15^th siècle, fait certainement partie des plus grandes attractions « incontournables » non seulement de Prague, mais peut-être de toute l'Europe. Chaque année depuis plus de six siècles, des centaines de milliers de touristes du monde entier visitent l'Horloge et attendent patiemment le début du spectacle sur la place de la Vieille-Ville.

Pour plus d'informations, lisez notre article complet sur le Horloge astronomique.

Ancien hôtel de ville

L'ancien hôtel de ville (« Staroměstská radnice » en tchèque) fait partie des monuments les plus remarquables de Prague, notamment en raison de son horloge astronomique mentionnée ci-dessus. La salle a été fondée en tant que première du genre dans le pays en 1338, sur la base d'un privilège accordé par Jean l'Aveugle, comte de Luxembourg et roi de Bohême (connu sous le nom de « Jan Lucemburský » en tchèque) aux habitants de la ville.

La partie la plus ancienne du complexe, construite dans le style gothique, se compose d'une belle tour avec l'horloge astronomique. L'aile néo-gothique orientale de l'ancien hôtel de ville a été détruite lors du soulèvement de Prague en 1945. Les visiteurs peuvent voir les salles historiques, la tour et les locaux souterrains. L'ancien hôtel de ville est également un lieu très prisé pour les mariages.

Eglises

Le gothique Église Notre-Dame de Týn (« Kostel Matky Boží před Týnem » ou « Týnský chrám » en tchèque) est l'un des principaux points de vue de Prague. Cela a pris près de deux cents ans (à partir du 14^th jusqu'au 16^th siècle) à construire. L'église surprend par ses magnifiques tours de 80 mètres de haut et son riche intérieur baroque. De nos jours, la cathédrale fait office de galerie.

Le Baroque Église Saint-Nicolas (« Kostel svatého Mikuláše ») a été construite entre 1732 et 1737, à la place d'une église gothique incendiée. Les vestiges de l'ancienne église se trouvent au sous-sol. L'église Saint-Nicolas attire par son autel principal en marbre, la magnifique décoration sculpturale de la façade d'accès et le décor en stuc créé par Bernardo Spinetti.

Autres bâtiments historiques

Palais Kinský (« Palác Kinských » ou « Palác Golz-Kinských » en tchèque) est un important bâtiment historique rococo situé sur le côté est de la place de la vieille ville. Il a été construit dans le 18^th siècle et émerveille encore aujourd'hui par sa riche décoration intérieure et ses deux portes monumentales à piliers. La Galerie nationale a placé certains de ses précieux objets de collection dans les locaux du palais. Juste à côté du palais de Kinský, vous trouverez le Maison près de la cloche de pierre (« Dům u kamenného zvonu »). La maison n'est aujourd'hui qu'un vestige du bâtiment d'origine du 14^th siècle. La Galerie de Prague organise diverses manifestations culturelles dans le bâtiment d'origine gothique, reconstruit plus tard dans le style baroque. La façade a été récemment rénovée dans le style gothique d'origine.

Un autre site historique précieux de Prague se trouve à proximité de la place de la vieille ville. L'histoire de Ungelt (ou « Cour de Týn » — « Týnský dvůr » en tchèque) remonte au XIIe siècle. Même si chaque maison du complexe représente un style architectural différent, l'aspect général qui en résulte est harmonieux et absolument unique.

Au centre de la place de la vieille ville, le Mémorial Jan Hus domine, rappelant à tous les habitants de Prague et aux visiteurs l'un des personnages historiques tchèques les plus importants et les plus connus au monde. Le mémorial représente Jan Hus, un réformateur religieux, qui a été brûlé sur le bûcher de Constance en 1415 pour ses convictions inébranlables.

Le monument en bronze de la sécession a été inauguré en 1915, à l'occasion du 500e anniversaire du martyre de Maître Jan Hus. La statue a été créée par un célèbre sculpteur tchèque du nom de Ladislav Šaloun et est protégée en tant que patrimoine culturel national. Jan Hus est représenté au milieu d'autres personnages, regardant fièrement l'église Notre-Dame devant Týn, qui était le centre des Calixtins à son époque.

Conclusion : un carrefour historique

La place de la Vieille-Ville est bien plus qu'une place pittoresque ; c'est un carrefour d'histoire, de culture et de vie quotidienne. Vous y trouverez des églises médiévales, des bâtiments baroques colorés, des cafés animés et des artistes de rue, le tout avec pour toile de fond la ligne d'horizon emblématique de Prague. La place est également le point de départ de nombreuses visites de la ville et un lieu central pour les festivals et les rassemblements publics.

5 conseils honnêtes pour profiter de la place de la vieille ville

1. Profitez de la vue depuis la tour de l'ancien hôtel de ville: Montez ou prenez l'ascenseur jusqu'à la plate-forme d'observation de la tour de l'ancien hôtel de ville pour profiter d'une vue panoramique imprenable sur toute la ville. Évitez les files d'attente avec billets prioritaires.
2. Assistez au spectacle de l'horloge astronomique: Toutes les heures, de 9 h 00 à 23 h 00, les foules se rassemblent pour admirer les performances mécaniques uniques de l'horloge médiévale. Arrivez tôt pour vous assurer un bon point d'observation.
3. Explorez les marchés traditionnels: La place accueille les marchés saisonniers les plus célèbres de Prague. Le marché de Noël (fin novembre à début janvier) et le marché de Pâques (avril) proposent des produits de fête, des plats traditionnels et de l'artisanat local.
4. Détendez-vous dans les cafés et restaurants: Savourez des plats tchèques traditionnels tels que la svíčková ou le goulasch dans l'un des charmants cafés ou restaurants de la place. Éloignez-vous des pièges à touristes hors de prix. Nos cafés préférés sont Salon de café, Les mineurs, et Café Ebel. Pour une cuisine tchèque traditionnelle, rendez-vous sur Mincovna, pour l'italien, allez à Pâtes fraîches, et à 420 pour une cousine haut de gamme.
5. Visitez les musées et les galeries à proximité: Découvrez les attractions voisines telles que la galerie de la ville de Prague, la maison de Kafka ou le musée d'art Illusion de Prague, tous accessibles en quelques minutes de marche.