Place Venceslas (« Václavské náměstí » ou plus familièrement « Václavák » en tchèque) est un boulevard de 700 mètres de long et 60 mètres de large situé dans le quartier de la nouvelle ville de Prague (« Nové Město »). Autrefois, il s'appelait « Marché aux chevaux » (« Koňský trh »), en raison de sa vocation initiale. Le nom moderne fait probablement référence au saint patron tchèque le plus important, Venceslas (« Svatý Václav »).

La place Venceslas est située entre la « magistrála » de Prague (la route principale qui traverse la ville) et la rue « Na Příkopě ». Depuis la partie inférieure de la place, on peut facilement rejoindre la vieille ville à pied.

La place étant un centre important de Prague, deux stations de transport en commun relient différentes lignes de métro. Dans la partie supérieure de la place Venceslas se trouve la station de métro « Muzeum », qui relie les lignes A et C, et à l'autre bout du boulevard, se trouve la station de métro « Můstek », où se rejoignent les lignes de métro A et B. Au milieu de la place se trouvent également des stations de tramway.

Aujourd'hui, la place Venceslas est le centre culturel et commercial de Prague. Au cours de l'histoire de la Bohême, elle a été le théâtre de nombreux événements historiques importants, car c'est un lieu traditionnel de manifestations, de célébrations et d'autres rassemblements de masse.

Histoire et faits

La place Venceslas a été érigée dans le cadre du projet de la nouvelle ville de Prague (« Nové město pražské »), décrété par le célèbre roi de Bohême et empereur du Saint-Empire romain germanique Charles IV lui-même en 1348. Il était censé être l'une des principales places de marché de Prague. Le nom d'origine, « Marché aux chevaux » (en raison des marchés aux chevaux qui s'y tenaient régulièrement au Moyen Âge), a été changé en place Saint-Venceslas en 1848.

De nos jours, la place Venceslas est, entre autres, un point de rencontre traditionnel pour les citoyens de Prague. On dit souvent « rendez-vous à cheval » ou « sous la queue », en référence au célèbre statue de Saint Venceslas à cheval. La place est l'un des centres culturels, de boutiques et de restaurants les plus populaires de Prague.

La statue équestre en bronze de Saint Venceslas mentionnée ci-dessus a été créée par le sculpteur et médaillé tchèque Josef Václav Myslbek en 1913. Il a été placé en haut de la place, en face du bâtiment principal du Musée national, construit entre 1885 et 1890. La statue représente Saint Venceslas avec d'autres saints patrons tchèques. Sur le piédestal se trouve une écriture qui dit (en tchèque, bien sûr) : « Saint Venceslas, duc de la Terre tchèque, prince de notre pays, ne nous laisse pas périr, ni nous ni nos descendants ». Le groupe sculptural est rapidement devenu le symbole de la nation tchèque.

Au cours de Occupation allemande de la Tchécoslovaquie au sein du Seconde Guerre mondiale, les nazis ont utilisé la place Venceslas pour des manifestations de masse et de propagande. À la fin de la guerre, lors du soulèvement de Prague, de nombreux combats ont eu lieu sur la place. Plusieurs bâtiments de la région ont été détruits lorsque le peuple tchèque a combattu les troupes nazies.

À la fin de la guerre, la période pacifique de l'histoire tchèque n'a malheureusement pas duré longtemps. En 1948, le régime communiste a pris le pouvoir. Plus tard, lorsque les Tchèques ont tenté de réformer le régime, leurs efforts ont été réprimés par un engagement militaire... l'invasion du Pacte de Varsovie de la Tchécoslovaquie. En 1968 l'occupation (l'une des périodes les plus sombres de l'histoire de la Bohême) a commencé, entre autres avec la circulation de véhicules armés militaires soviétiques sur la place Venceslas. Les chars ont tiré sur le bâtiment du Musée national, pensant qu'il s'agissait du bâtiment de la Radio tchèque, et le bâtiment historique a été gravement endommagé.

En janvier 1969, un étudiant tchèque appelé Jan Palach s'est immolé pour protester contre l'invasion. Le souvenir de son acte héroïque a contribué à motiver fortement les étudiants tchèques et les autres Tchèques à participer aux activités de libération de la fin des années 1980. Et Jan Palach ne sera jamais oublié ; en 1989, son mémorial a été placé devant le Musée national.

Enfin, en 1989, la place Venceslas a été le théâtre de nombreux discours publics contre le régime communiste. Les processus d'opposition à l'absence de liberté ont culminé en novembre, lorsque plus de cent mille personnes ont participé aux manifestations. Lorsque, à la suite de « Révolution de velours », le communisme a finalement été renversé en Tchécoslovaquie, la place Venceslas était l'un des lieux de fête.

Conseil honnête : Jardin franciscain secret

La place Venceslas peut être très fréquentée, et parfois vous avez juste besoin d'une pause pour profiter du moment présent. Il existe un endroit idéal pour cela : le jardin franciscain (Františkánská Zahrada), l'un des joyaux cachés de Prague, situé juste à côté de la place Venceslas. Marchez jusqu'à l'extrémité inférieure de la place, dirigez-vous vers la rue Vodičkova et empruntez le passage de Svetozor.

À l'intérieur, vous trouverez une escapade paisible avec de nombreuses fleurs, des bancs, une aire de jeux pour enfants et un excellent café appelé Head Shot Coffee. Une fois que vous vous serez un peu reposé, vous pourrez retourner en ville et continuer à flâner sur la très animée place Venceslas.

Monuments historiques

• ‍Musée national: Le bâtiment principal du Musée national mentionné ci-dessus, situé en haut de la place Venceslas, est probablement la structure la plus importante de la place Venceslas. Le bâtiment néo-Renaissance est actuellement fermé pour une reconstruction planifiée de longue date. La réouverture du bâtiment historique est prévue pour 2018, date à laquelle le Musée national fêtera ses 200 ans d'existence. Le Musée national est la plus importante institution muséale tchèque.‍
• Statue de Saint Venceslas : L'imposante statue équestre de Saint Venceslas, le saint patron de la République tchèque, est un point de rencontre populaire.
• Palais Lucerna : Célèbre pour son étrange statue de cheval renversée, ce palais abrite des boutiques, des cafés et un cinéma historique.

Achats

La place Venceslas est non seulement le berceau de l'histoire tchèque et le centre culturel de Prague, mais c'est également l'un des lieux de shopping les plus populaires de la capitale de la République tchèque. Outre les nombreux marchés occasionnels et réguliers, tels que les marchés de Pâques ou les foires de Noël, qui ont lieu sur la place, on y trouve également un grand nombre de boutiques. On peut acheter à peu près tout, des souvenirs aux produits d'épicerie, sur la place Venceslas.

Les boutiques sont situées de part et d'autre du boulevard, et lorsque vous êtes fatigué, vous pouvez vous reposer dans l'un des nombreux cafés ou restaurants, ou simplement vous asseoir sur un banc au centre de la place. Une partie importante de la place Venceslas est aujourd'hui une zone piétonne, ce qui explique pourquoi tant de personnes aiment y passer leur temps libre, faire du shopping, rencontrer des amis ou simplement se promener.

Les lieux de shopping les plus populaires sont les suivants :

• ‍Drum Mody: Un centre commercial de 5 étages pour hommes et femmes. Il est situé dans la partie supérieure de la place (sous le bâtiment du Musée national) et ouvre tous les jours de 9 h à 20 h (à partir de 10 h le week-end)
• Primark: Primark est un lieu de prédilection des habitants et des touristes, proposant des articles de mode, des accessoires et des articles pour la maison abordables. C'est l'idéal si vous recherchez des vêtements tendance à des prix raisonnables.
• Louxor: Luxor est la plus grande chaîne de librairies de Prague, idéale pour les amateurs de livres à la recherche de littérature en différentes langues, d'articles de papeterie, de guides de voyage ou de souvenirs uniques.
• Van Graaf: Van Graaf est une destination de shopping haut de gamme proposant des articles de mode de haute qualité de marques internationales. C'est un endroit idéal pour les visiteurs à la recherche de vêtements élégants et stylés.
• Hodinářství Bechyně: Cette boutique de montres de luxe renommée est spécialisée dans les marques internationales prestigieuses telles que Rolex, Tudor et Breitling. Idéal pour les visiteurs intéressés par l'élégance intemporelle et l'artisanat.

Vie nocturne

Une fois la nuit tombée, la place Venceslas se transforme en centre de vie nocturne. Il y a de nombreux clubs sur la place ou dans les rues environnantes. Prague en général est, entre autres, considérée comme une « métropole nocturne » et de nombreux jeunes touristes viennent dans la capitale de la République tchèque pour faire la fête. La variété de bars, clubs et restaurants ouverts tard le soir est excellente, de sorte que chacun peut facilement trouver un endroit pour boire, manger, danser et s'amuser selon ses goûts.

Si vous êtes à la recherche d'un endroit pour faire la fête, la place Venceslas a ce qu'il vous faut. Commencez votre nuit sur le toit Club en duplex, l'un des lieux de vie nocturne les plus célèbres de Prague, offrant une vue imprenable sur la ville, d'excellents DJ et une piste de danse animée. Pour des cocktails artisanaux dans un cadre unique, rendez-vous au Marguerite folle, un bar élégant à l'atmosphère animée des années 1920, ou Le bar Alchemist, connue pour son ambiance mystérieuse et ses boissons imaginatives inspirées d'anciens apothicaires. Si vous êtes intéressé par le divertissement pour adultes, Piments forts est un club pour hommes populaire situé juste à côté de la place, proposant des danseurs internationaux et une expérience VIP. Et si vous aimez la musique live, n'oubliez pas de consulter le programme sur Bar musical Lucerna, l'une des salles légendaires de Prague, connue pour accueillir des groupes indépendants locaux, des artistes internationaux et des fêtes nostalgiques des années 80 et 90.

Sûreté

Oui et non C'est sûr pour votre sécurité personnelle, vous pouvez vous y promener seul en toute sécurité à tout moment de la nuit ou tôt le matin. Mais à l'approche de la nuit, vous serez approché par de nombreux garçons de club qui vous attireront dans des clubs de strip-tease et vous proposeront de la drogue. Il y a également une forte concentration de junkies.

Le meilleur moyen est de simplement les ignorer et de vous occuper de vos affaires. Ne commencez pas la conversion, car dès qu'ils verront que vous êtes un touriste, ils redoubleront d'efforts. S'ils ne vous le font pas savoir, dites simplement « Non, diky » (Non, merci) et faites semblant d'être un habitant de la région.

Dans l'ensemble, il y a de meilleurs endroits pour passer la nuit que la place Venceslas. Par exemple, Vinohrady ou Letna sont totalement sûrs 24 heures sur 24, 7 jours sur 7.

Conclusion et points à emporter : comment profiter de la place Venceslas comme un local

La place Venceslas se trouve au cœur de Prague en tant que centre animé regorgeant d'histoire, de culture, de shopping et de vie nocturne. De ses débuts médiévaux en tant que marché aux chevaux à la scène symbolique des événements les plus importants de la République tchèque, elle reste non seulement une destination touristique populaire, mais aussi un témoignage vivant de la résilience et de l'esprit moderne du pays. Que vous souhaitiez découvrir ses monuments historiques, faire du shopping de renommée mondiale, profiter de la vie nocturne animée ou simplement vous imprégner de la vie quotidienne de Prague, la place Venceslas offre quelque chose pour tous les goûts.

Pour tirer le meilleur parti de votre visite, gardez ces cinq conseils à l'esprit :‍

1. ‍Commencez votre visite au Musée national : Commencez par le haut de la place, où vous pourrez admirer la grande façade du Musée national et la célèbre statue de Saint Venceslas, deux monuments clés qui illustrent l'importance historique de la place.‍
2. Explorez au-delà de la rue principale : Ne manquez pas le paisible jardin franciscain, l'oasis cachée de Prague, lorsque vous avez besoin d'une pause loin de la foule. Vous y accéderez par le passage de Svetozor pour vous détendre au milieu des fleurs et des cafés locaux.‍
3. Restez vigilants après la tombée de la nuit : Bien que la zone soit généralement sûre, méfiez-vous des vendeurs et évitez de vous engager avec ceux qui proposent des clubs ou des substances. La meilleure réponse est de dire poliment « Non, diky » (« Non, merci ») et de passer à autre chose.‍
4. Découvrez le shopping local : Profitez des nombreux magasins et marchés de la place. Des trouvailles tendance chez Primark et Van Graaf aux souvenirs uniques et aux livres à Luxor, il y en a pour tous les goûts et tous les budgets.‍
5. Planifiez intelligemment votre vie nocturne : Si vous voulez profiter de la vie nocturne de Prague, commencez par des lieux réputés comme le Duplex Club ou le Lucerna Music Bar et gardez toujours vos affaires en sécurité, en particulier dans les environnements bondés ou tard le soir.
   

En gardant ces conseils à l'esprit, votre séjour sur la place Venceslas sera agréable, mémorable et sûr, un élément essentiel de votre aventure à Prague.