Plaza de Wenceslao («Václavské náměstí» o familiarmente «Václavák» en checo) es un bulevar de 700 metros de largo y 60 metros de ancho en el barrio de la Ciudad Nueva («Nové Město») de Praga. Antiguamente se llamaba «Mercado de caballos» («Koňský trh»), debido a su propósito original. El nombre moderno hace referencia, probablemente, al santo patrón checo más importante, Wenceslao («Svatý Václav»).

La plaza de Wenceslao se encuentra entre la «magistrála» de Praga (la ruta principal que atraviesa la ciudad) y la calle «Na Příkopě». Desde la parte inferior de la plaza, se puede caminar fácilmente hasta el casco antiguo.

Como la plaza es un importante centro de Praga, hay dos estaciones de transporte que conectan diferentes líneas de metro. En la parte superior de la plaza de Wenceslao, se encuentra la estación de metro «Muzeum», que conecta las líneas A y C, y en el otro extremo del bulevar, está la estación de metro «Můstek», donde se unen las líneas A y B. En el centro de la plaza, también hay estaciones de tranvía.

Hoy en día, la Plaza de Wenceslao es el centro cultural y de negocios de Praga. Durante la historia de Bohemia, fue testigo de muchos acontecimientos históricos importantes, ya que es un lugar tradicional para manifestaciones, celebraciones y otras reuniones masivas.

Historia y hechos

La plaza de Wenceslao se creó como parte del proyecto de la Ciudad Nueva de Praga («Nové město pražské»), decretado por el célebre rey de Bohemia y emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Carlos IV en 1348. Se pretendía que fuera uno de los principales mercados de Praga. El nombre original, «Mercado de caballos» (debido a los mercados regulares de caballos que se celebraban allí en la Edad Media), se cambió por el de plaza de San Wenceslao en 1848.

Hoy en día, la Plaza de Wenceslao es, entre otras cosas, un punto de encuentro tradicional para los ciudadanos de Praga. Suelen decir «quedémonos al lado del caballo» o «bajo la cola», en referencia al famoso estatua de San Wenceslao a caballo. La plaza es uno de los centros culturales, comerciales y gastronómicos más populares de Praga.

La mencionada estatua ecuestre de bronce de San Wenceslao fue creada por el escultor y medallista checo Josef Václav Myslbek en 1913. Se colocó en la parte superior de la plaza, frente al edificio principal del Museo Nacional, que se construyó entre 1885 y 1890. La estatua muestra a San Wenceslao con otros santos patronos checos. En el pedestal se puede encontrar una inscripción que dice (en checo, por supuesto): «San Wenceslao, duque de la tierra checa, príncipe nuestro, no dejes que perezcamos nosotros ni nuestros descendientes». El grupo escultórico pronto se convirtió en el símbolo de la nación checa.

Durante el Ocupación alemana de Checoslovaquia dentro del Segunda Guerra Mundial, los nazis utilizaron la plaza de Wenceslao para hacer propaganda y manifestaciones masivas. Al final de la guerra, cuando tuvo lugar el levantamiento de Praga, se produjeron muchos combates en la plaza. Varios edificios de la zona fueron destruidos cuando el pueblo checo luchó contra las tropas nazis.

Cuando terminó la guerra, el período pacífico de la historia checa lamentablemente no duró mucho. En 1948, el régimen comunista tomó el poder. Más tarde, cuando los checos intentaron reformar el régimen, sus esfuerzos se vieron frustrados por un enfrentamiento militar: la invasión del Pacto de Varsovia de Checoslovaquia. En 1968 la ocupación (una de las épocas más oscuras de la historia de Bohemia) comenzó, entre otras cosas, con la llegada de vehículos militares soviéticos a la plaza de Wenceslao. Los tanques dispararon contra el edificio del Museo Nacional, creyendo que se trataba del edificio de la Radio Checa, y el edificio histórico sufrió graves daños.

En enero 1969, un estudiante checo llamado Jan Palach se autoinmoló como protesta contra la invasión. Recordar su acto heroico formó parte de la fuerte motivación de los estudiantes checos y otros checos para llevar a cabo las actividades de liberación de finales de los 80. Y Jan Palach nunca será olvidado; en 1989, su monumento conmemorativo se colocó frente al Museo Nacional.

Por último, en 1989, la plaza de Wenceslao fue el lugar de muchos discursos públicos contra el régimen comunista. Los procesos de oposición a la falta de libertad culminaron en noviembre, cuando más de cien mil personas participaron en las manifestaciones. Cuando, como resultado de la «Revolución de terciopelo», el comunismo fue finalmente derrocado en Checoslovaquia, y la plaza de Wenceslao fue uno de los lugares de celebración.

Consejo honesto: jardín franciscano secreto

La plaza de Wenceslao puede estar muy concurrida y, a veces, solo necesitas un descanso para disfrutar del momento. Hay un lugar perfecto para eso: el Jardín Franciscano (Františkánská Zahrada), una de las joyas ocultas de Praga, ubicado justo al lado de la Plaza de Wenceslao. Simplemente camine hasta el extremo inferior de la plaza, diríjase a la calle Vodičkova y atraviese el pasaje de Svetozor.

En el interior, encontrarás una escapada tranquila con muchas flores, bancos, un parque infantil y una excelente cafetería llamada Head Shot Coffee. Una vez que hayas descansado un poco, puedes regresar a la ciudad y continuar paseando por la concurrida Plaza de Wenceslao.

Monumentos históricos

• ‍Museo Nacional: El edificio principal del Museo Nacional mencionado anteriormente, ubicado en lo alto de la Plaza de Wenceslao, es probablemente la estructura más importante de la Plaza de Wenceslao. El edificio neorrenacentista está actualmente cerrado debido a una reconstrucción planificada desde hace mucho tiempo. La reapertura del edificio histórico está prevista para 2018, cuando el Museo Nacional celebre los 200 años de su existencia. El Museo Nacional es la institución museística checa más importante.‍
• Estatua de San Wenceslao: La prominente estatua ecuestre de San Wenceslao, el santo patrón de la República Checa, sirve como punto de encuentro popular.
• Palacio de Lucerna: Famoso por su peculiar estatua de caballo invertida, este palacio alberga boutiques, cafeterías y un cine histórico.

Compras

La plaza de Wenceslao no solo es el hogar de la historia checa y el centro cultural de Praga, sino que también es uno de los centros comerciales más populares de la capital de la República Checa. Además de los numerosos mercados ocasionales y regulares, como los mercados de Pascua o las ferias navideñas, que tienen lugar en la plaza, también hay un gran número de tiendas. En la Plaza de Wenceslao se puede comprar prácticamente cualquier cosa, desde recuerdos hasta comestibles.

Las tiendas están ubicadas a ambos lados del bulevar y, cuando esté cansado, puede descansar en uno de los muchos cafés o restaurantes, o simplemente sentarse en un banco en el centro de la plaza. Una parte importante de la plaza de Wenceslao es hoy en día una zona peatonal, lo que contribuye al hecho de que a mucha gente le guste pasar su tiempo libre allí, ir de compras, quedar con amigos o simplemente pasear.

Los lugares de compras más populares son:

• ‍Dumm Mody: Una casa comercial de 5 pisos para hombres y mujeres. Está ubicado en la parte superior de la plaza (debajo del edificio del Museo Nacional) y abre todos los días de 9 a.m. a 8 p.m. (a partir de las 10 a.m. durante el fin de semana)
• Primark: Primark es una de las favoritas tanto de los lugareños como de los turistas, ya que ofrece moda, accesorios y artículos para el hogar asequibles. Es ideal si buscas ropa moderna a precios razonables.
• Luxor: Luxor es la cadena de librerías más grande de Praga, perfecta para los amantes de los libros que buscan literatura en varios idiomas, artículos de papelería, guías de viaje o recuerdos únicos.
• Van Graaf: Van Graaf es un destino de compras premium que ofrece moda de alta calidad de marcas internacionales. Es excelente para los visitantes que buscan ropa elegante y con estilo.
• Hodinářství Bechyně: Esta reconocida boutique de relojes de lujo se especializa en prestigiosas marcas internacionales como Rolex, Tudor y Breitling. Ideal para los visitantes interesados en la elegancia y la artesanía atemporales.

Vida nocturna

Al anochecer, la plaza de Wenceslao se convierte en un centro de vida nocturna. Hay muchos clubes en la plaza o en las calles que la rodean. Praga, en general, es considerada, entre otras cosas, como una «metrópolis de la vida nocturna» y muchos turistas jóvenes vienen a la capital de la República Checa para divertirse. La variedad de bares, discotecas y restaurantes que abren hasta altas horas de la noche es excelente, por lo que todos pueden encontrar fácilmente un lugar para beber, comer, bailar y divertirse según sus gustos.

Si estás buscando un lugar para salir de fiesta, la Plaza de Wenceslao es lo que necesitas. Empieza la noche en la azotea Club dúplex, uno de los locales nocturnos más famosos de Praga, que ofrece increíbles vistas de la ciudad, excelentes DJs y una vibrante pista de baile. Para disfrutar de cócteles artesanales en un entorno único, diríjase a Crazy Daisy, un elegante bar con un animado ambiente de los años 20, o El bar Alchemist, conocida por su ambiente misterioso y sus imaginativas bebidas inspiradas en los antiguos boticarios. Si te interesa el entretenimiento para adultos, Pimientos picantes es un popular club para caballeros ubicado justo al lado de la plaza, que cuenta con bailarines internacionales y una experiencia VIP. Y si lo tuyo es la música en vivo, asegúrate de ver el programa en Bar musical de Lucerna, uno de los locales legendarios de Praga conocido por albergar desde bandas independientes locales hasta artistas internacionales y fiestas nostálgicas de los 80 y 90.

Seguridad

Sí y no Es seguro en términos de seguridad personal, puedes caminar solo hasta allí en cualquier momento de la noche o temprano en la mañana. Pero cuando oscurezca, se te acercarán muchos chicos del club, que te atraerán a clubes de striptease y te ofrecerán drogas. También hay una alta concentración de drogadictos.

La mejor manera es simplemente ignorarlos y ocuparte de tus propios asuntos, no inicies la conversión porque tan pronto como vean que eres un turista aumentarán su esfuerzo. Si no te avisan, simplemente di «Ne, diky» (No, gracias) y finge que eres un lugareño.

En general, hay mejores lugares para estar de noche que la Plaza de Wenceslao. Por ejemplo, Vinohrady o Letna son completamente seguras las 24 horas del día, los 7 días de la semana.

Conclusión y conclusiones: cómo disfrutar de la Plaza de Wenceslao como un lugareño

La Plaza de Wenceslao se encuentra en el corazón de Praga como un centro vibrante repleto de historia, cultura, compras y vida nocturna. Desde sus inicios medievales como un mercado de caballos hasta convertirse en el escenario simbólico de los eventos más importantes de la República Checa, sigue siendo no solo un destino turístico popular, sino un testimonio vivo de la resiliencia y el espíritu moderno de la nación. Ya sea que esté recorriendo sus monumentos históricos, disfrutando de compras de primera clase, disfrutando de la animada vida nocturna o simplemente absorbiendo la vida cotidiana en Praga, la Plaza de Wenceslao ofrece algo para todos los gustos.

Para aprovechar al máximo tu visita, ten en cuenta estos cinco consejos:‍

1. ‍Comience su recorrido en el Museo Nacional: Comience en la parte superior de la plaza, donde podrá admirar la gran fachada del Museo Nacional y la famosa estatua de San Wenceslao, ambos hitos clave que resumen la importancia histórica de la plaza.‍
2. Explore más allá de la calle principal: No te pierdas el tranquilo Jardín Franciscano, el oasis escondido de Praga, cuando necesites un descanso de las multitudes. Acceda a él a través del pasaje de Svetozor para disfrutar de un descanso tranquilo entre flores y cafés locales.‍
3. Manténgase alerta después del anochecer: Si bien el área es generalmente segura, ten cuidado con los vendedores y evita interactuar con quienes ofrecen garrotes o sustancias. La mejor respuesta es decir cortésmente «No, gracias» («No, gracias») y seguir adelante.‍
4. Disfrute de las compras locales: Aproveche las diversas tiendas y mercados de la plaza. Desde tiendas de moda en Primark y Van Graaf hasta recuerdos y libros únicos en Luxor, hay algo para todos los gustos y presupuestos.‍
5. Planifique su vida nocturna de manera inteligente: Si quieres disfrutar de la vida nocturna de Praga, empieza por locales de buena reputación como el Duplex Club o el Lucerna Music Bar y mantén siempre tus pertenencias seguras, especialmente en entornos llenos de gente o a altas horas de la noche.
   

Si tiene en cuenta estos consejos, su estancia en la Plaza de Wenceslao será agradable, memorable y segura, una parte esencial de su aventura en Praga.