El barrio judío de Praga («Židovské město» en checo) es uno de los lugares más impresionantes de la capital de la República Checa. Josefov, como se llama oficialmente al barrio, es a la vez hermoso y colérico, debido a su complicada historia. Solía ser el el gueto judío más grande de Europa, y su Antiguo cementerio judío es el más notable de su tipo en el continente.

Muchas ciudades solían tener, o aún tienen, los llamados «barrios judíos», donde vivía la minoría judía. Además de Praga, podemos nombrar, por ejemplo, Jerusalén, Sevilla o Nueva York. Con bastante frecuencia, esos barrios tenían la forma de guetos. El barrio judío de Praga, catalogado desde 1992 como Sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO, es sin duda una de las más importantes y si vas a visitar Praga, no puedes dejar de verla. No solo como recordatorio de una parte trágica de la historia del mundo, sino también por su innegable belleza y encanto.

La turbulenta historia de Josefov

El barrio judío de Praga («Josefov») solía llamarse «Ciudad Judía» hasta 1850, y su historia es muy larga y dramática. Lleva el nombre del emperador del Sacro Imperio Romano Germánico José II («Josef II» en checo), quien emancipó a la población judía y los convirtió en ciudadanos con igualdad de derechos. Antes de eso, el barrio se llamaba «gueto judío».

Históricamente, el barrio se mencionó como «judío» por primera vez en 1096 y se fundó después de que otros asentamientos judíos fueran destruidos durante un pogromo. Desde 1215, cuando el Cuarto Concilio de Letrán ordenó segregar a los judíos de la población cristiana, el barrio adquirió el carácter de gueto. En 1389 hubo otro pogromo, durante el cual murieron gran parte de los habitantes del gueto, y varios más tuvieron lugar en los siglos XV y XVI, cuando los judíos fueron expulsados repetidamente del país.

Durante la Segunda Guerra Mundial, los judíos fueron obligados primero a llevar la estrella de David amarilla de forma visible en sus ropas y luego fueron deportados a los campos de concentración, donde tuvo lugar el trágico y monstruoso Holocausto. El desierto barrio judío se convirtió en un espacio de almacenamiento para sus propiedades confiscadas. Como muchas propiedades permanecieron en manos del barrio judío después de la guerra (porque sus propietarios originales fueron asesinados en los campos de concentración), el museo judío pasó a ser el segundo más grande del mundo.

El número de residentes del barrio judío comenzó a caer nuevamente desde la mitad del siglo pasado debido al uso comercial del barrio y a la expansión de los viajes al extranjero. Esta tendencia se hizo aún más significativa después de la revolución de Terciopelo y, a finales de 2013, solo había alrededor de 1400 residentes.

La leyenda del Golem de Praga

El rabino Loew conoció una vez al emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Rodolfo II, un amante de la alquimia, y probablemente de ahí proviene la leyenda del Golem. En el folclore judío, un Golem es una estatua a la que un humano le da vida. Como cuenta la leyenda, El rabino Loew creó su famoso Golem (a la que llamó Josille) hecha de arcilla y le dio vida insertándole un rollo («shem») en la frente. Se suponía que el Golem debía proteger el gueto judío de los cristianos, que lo atacaban con frecuencia.

El Golem se hacía más y más fuerte cada día, por lo que el rabino Loew tenía que quitarle su poder (shem) de vez en cuando para debilitarlo. Un día se olvidó de eliminar el shem de Golem, y Golem se vio abrumado y no pudo arreglárselas solo. Salió a la calle y empezó a aplastarlo todo. Finalmente, el rabino encontró al Golem, le dijo que se detuviera y le ordenó que descansara en el ático de la Sinagoga Vieja-Nueva.

Luego, el rabino Loew fue al Golem dormido y dijo la fórmula mágica al revés. El Golem comenzó a desmoronarse hasta quedar solo polvo, y desde entonces estuvo prohibido visitar el ático durante muchas décadas. La primera persona que entró en el ático fue el rabino Landau en el siglo XVIII. Volvió temblando y palideciendo, y volvió a prohibir que nadie más entrara al ático. Las reliquias de Golem nunca se encontraron hasta hoy.

Sitios imperdibles en el barrio judío

Antiguo cementerio judío

El Antiguo cementerio judío es el más notable de su tipo en Europa y estuvo en funcionamiento desde la primera mitad del siglo XV hasta la segunda mitad del siglo XVIII. En el cementerio, que en 1995 fue declarado patrimonio cultural nacional, se pueden encontrar casi 12 000 lápidas (y el número de tumbas es aún mayor).

Hay un número importante de judíos importantes enterrados allí. Entre ellos figuran el rabino jefe de Praga, David Oppenheim, y el maestro, místico y filósofo judío (y según la leyenda, el creador del Golem de Praga) Judah Loew ben Bezalell, conocido como Rabino Loew.

Las sinagogas del barrio judío

Sinagogas eran los lugares más importantes del gueto judío. Solían servir no solo para fines sagrados, sino que también eran el lugar donde los profesores judíos se reunían con sus alumnos. Además, hasta que el barrio judío de Praga tuviera su propio ayuntamiento, todos los asuntos públicos solían resolverse allí.

La sinagoga española y el Sinagoga Vieja-Nueva son los más famosos. La sinagoga española, que recibió su nombre por su impresionante diseño interior morisco, es la más reciente, construida en 1868. La Sinagoga Vieja-Nueva es, por otro lado, la la sinagoga activa más antigua de Europa. Fue construido en 1270 en estilo gótico, uno de los primeros edificios góticos de Praga.

También el Sinagoga Maisel (desde 1592), La sinagoga Pinkas (1535) y, la más grande, La sinagoga de Klausen (desde 1694), se encuentran en el barrio judío de Praga y no debes perdértelos cuando visites la capital de la República Checa.

Museo Judío de Praga

El museo judío de Praga, uno de los los museos judíos más antiguos de Europa, es muy singular. Es la institución más compleja de su tipo e incluye, entre otras cosas, cuatro sinagogas históricas, el antiguo cementerio judío, su propia galería, archivo y biblioteca, un centro educativo y un Sala Ceremonial con exposiciones muy raras bajo su jurisdicción. Hay muchas exposiciones que tienen lugar allí, incluidas las temporales y las itinerantes. El Museo Judío de Praga también alberga muchos eventos culturales y educativos.

Monumento a Franz Kafka

El monumento de Franz Kafka, el famoso escritor, que nació en Praga en el seno de una familia judía de habla alemana, se encuentra junto a la sinagoga española. La estatua se inauguró en 2003 y su diseño se inspiró en uno de los cuentos cortos de Kafka («Descripción de una cerilla «). El escultor Jaroslav Róna creó la estatua en bronce, mide 375 centímetros de alto y pesa 800 kilogramos.

Por qué no debes perderte el barrio judío de Praga

El barrio judío de Praga es más que una colección de edificios históricos: es un poderoso reflejo del pasado multicultural de la ciudad y un recordatorio solemne de la resiliencia de la comunidad judía. Pasear por Josefov significa adentrarse en siglos de historia, cultura y leyendas, desde las inquietantes lápidas del antiguo cementerio judío hasta las sinagogas bellamente conservadas y la historia del misterioso Golem. Si eres un amante de la historia, un entusiasta de la arquitectura o simplemente sientes curiosidad por el patrimonio de Praga, una visita al barrio judío ofrece una experiencia profundamente enriquecedora e inolvidable.

5 consejos para visitar el barrio judío de Praga

1. Comience temprano en el día — Para ver todos los sitios principales (sinagogas, cementerios, museos), tómese de 2 a 3 horas, especialmente si los visita en temporada alta.
2. Compra un billete combinado en línea — La entrada al barrio judío de Praga incluye el acceso a todos los sitios del museo. La Sinagoga Vieja-Nueva requiere una entrada por separado.
3. Respeta la solemnidad — La zona, especialmente el antiguo cementerio judío y los monumentos conmemorativos del Holocausto, es sagrada. Usa ropa respetuosa y mantén una actitud tranquila y respetuosa.
4. Considera una visita guiada — Un recorrido puede proporcionar una visión más profunda de la historia, las leyendas y los detalles arquitectónicos del distrito que es fácil pasar por alto por su cuenta.
5. Planifica en torno a las fiestas judías — Los sitios están cerrados los sábados (Shabat) y los días festivos judíos. Compruebe horarios de apertura antes de su visita.